Brilantní výkony zaznamenali motocykloví jezdci z týmu Orion – Moto Racing Group. Martin Michek v jedenácté etapě Dakarské rallye dojel na 9. místě, což je vyrovnání jeho historicky nejlepšího výkonu v rámci jednoho dne. Na stejné příčce se jeho jméno objevilo v loňském roce. Dušan Drdaj zase dorazil do cíle jako sedmnáctý a poprvé se probojoval do top 20. Milan Engel na nebezpečných kamenných cestách skončil pětadvacátý a Martin Prokeš, který přivolával na trati vrtulník pro jednoho jezdce, dojel na 48. příčce. Pátek je závěrečným dnem letošního přetěžkého ročníku pouštní soutěže.
Pořadatelé slibovali, že předposlední den bude nejtěžší etapou. A patrně se nemýlili. „Bylo úplné peklo, jelo se po kamenitých šíleně prašných cestách mezi horami. Písku tam bylo minimum, asi jen dvacet kilometrů,“ popsal Michek. V cíli dojel na špičkové deváté příčce s odstupem čtrnácti minut. Dušan Draj ve čtvrtek vylepšil své maximum, v cíli byl totiž klasifikovaný jako 17. nejlepší jezdec. A suverénně opět jako nejlepší nováček Dakaru. Odstup od nejlepšího měl 27 minut. Přitom ho trápily zdravotní problémy. Velmi výživný byl čtvrteční den v Saudské Arábii pro Milana Engela. „Z 80 procent se jelo v kamenní, což bylo strašně náročné na techniku a ruce. Vůbec se mi dobře nejelo, bylo to hodně nebezpečné. Navíc to nakopávalo,“ popisoval Engel. „Nebavilo mě to, protože jsme jeli v prachu. Auta nás brzo dojela, takže to byl očistec. Hodně kamenů, jel jsem pomalu,“ prohlásil Prokeš, který ještě zastavoval u ležícího motocyklisty. „Volal jsem mu vrtulník. Zdravotníci přiletěli a nakonec jel dál. Ten ztracený čas by mi měli organizátoři vrátit, jednalo se asi o deset minut.“
Další důkaz, že je Libor Podmol nezdolným bojovníkem. V průběhu jedenácté etapy se mu roztrhla přední pneumatika, která byla na několika místech zcela oholená.
Libor Podmol se už smiřoval s koncem na letošní Dakarské rallye. „Nevěřil jsem, že to přední guma vydrží. Stačilo jedno najetí na ostrý kámen a zničila by se. Proto jsem musel jet velmi opatrně a vyhýbat se na trati všem překážkám,“ popsal freestyle motokrosař, který do cíle skutečně dojel, a to na 63. místě. Za vítězem zaostal o dvě hodiny a patnáct minut. Podmol musel během etapy, která vedla převážně po kamenitých cestách, zvolit velmi pomalé a obezřetné tempo. „Na další tankovačce jsem organizátorům ukazoval, jak je má pneumatika zničená. Oni jen řekli, ať jedu pomalu a že mi drží palce,“ dodal Podmol, který už uvažoval o konci.
